第137回　久喜市に残る中村不折（なかむらふせつ）の足跡

問い合わせ先：文化振興課文化財・歴史資料係

　皆さんは中村不折という画家・書家をご存じでしょうか。中村不折は慶応（けいおう）2年（1866）に生まれ、明治時代を中心に活躍した新聞挿絵（さしえ）の先駆者（せんくしゃ）で、夏目漱石（なつめそうせき）の『吾輩（わがはい）ハ猫デアル』初版の挿絵を担当したことで有名です。また、中国の南北朝時代の書体を研究し、新宿中村屋のロゴを作成するなど、書家としても有名だった不折ですが、実は久喜には不折の書がいくつか残されています。
　市内で確認されている最も古い不折の書は、大正7年（1918）に書かれた菖蒲小学校の扁額（へんがく）です。これは同年に菖蒲小学校が新校舎を落成した記念に揮毫（きごう）を受けたものと推測され、不折の特徴的な隷書体（れいしょたい）で「菖蒲黌（こう）」と書かれた木製の扁額は、今でも来客用の玄関に掲げられており、校長室にはそのもととなった書も額装されて飾られています。ちなみに「黌」は「校」と同じ意味で、「学び舎」のことです。
　また、不折は昭和7年（1932）、鷲宮神社の社殿修復の記念として、社号を書いた書を鷲宮神社に贈っており、翌年11月19日にはジャーナリストの徳富蘇峰（とくとみそほう）とともに鷲宮神社を参拝しています。これは徳富蘇峰の側近であった相澤煕（あいざわひろし）が葛梅（くずめ）村（現久喜市葛梅）の生まれであり、愛着のあった地元・鷲宮神社に徳富蘇峰を招いた際、親交のあった不折もそれに同伴したものと考えられています。参拝時、不折は鷲宮神社の新しい芳名録（ほうめいろく）の表紙と入れ物の木箱に「芳名録」の字を揮毫しています。その後、昭和13年（1938）4月には、昭和7年の書をもとにした鷲宮神社社号標（しゃごうひょう）が神社の門前の道沿いに建てられました。社号標は現在もその姿を見ることができます。
　このほかにも、不折は久喜中央一丁目の愛宕（あたご）神社や本町六丁目の千勝（ちかつ）神社、菖蒲町菖蒲の菖蒲神社、中妻の千勝神社などの社号標も揮毫しています。これらの趣のある不折の書をぜひ現地でご覧ください。