第63回　さまざまな人が行き交う街　引退したアメリカ大統領の栗橋通行

　栗橋を通る日光道中（にっこうどうちゅう）（日光街道）は、江戸（東京）と日光を結ぶ街道で、途中の宇都宮からは東北地方へ向かう奥州道中（おうしゅうどうちゅう）とつながっています。したがって、北へと向かう重要な拠点として、日光道中が整備された江戸時代以降、多くの著名人が栗橋を通って北へと向かっていきました。今回は、アメリカ合衆国前大統領のユリシーズ・シンプソン・グラントの事例を紹介します。
　グラントは、第18代アメリカ合衆国大統領です。1822年（文政5年）生まれのグラントは、南北戦争で北軍最高司令官として北軍を勝利へと導きました。その後、その功績を追い風に1868年（明治元年）の大統領選に共和党候補として立候補して当選し、2期8年を務めました。
　大統領引退後には世界旅行に出発し、明治12年（1879）に日本に立ち寄りました。日本では国賓待遇を受け、明治天皇との会談を行ったほか、日光や箱根を訪れたことがわかっています。日光へは7月17日に東京を出発、日光で10日間ほど過ごした後に東京へと戻りました。移動は皇室用馬車を使用しており、復路では、7月30日に埼玉県令（けんれい）（現在の県知事）の白根多助（しらねたすけ）が、グラントを栗橋で出迎え、歓迎の言葉を述べています。一行はその後、幸手に移動し、前大統領主催の宴会が開かれました。
　栗橋で県令が前大統領を迎えたときの光景を、栗橋の街を歩きながら想像してみませんか。