第66回　木造毘沙門天立像（もくぞうびしゃもんてんりゅうぞう）

　菖蒲地区の真言宗智山派（ちさんは）熊野山長福寺（くまのざんちょうふくじ）には、市指定文化財の木造毘沙門天立像が伝えられています。
　毘沙門天とは仏法世界の北方を守護する四天王（してんのう）の一人多聞天（たもんてん）のことで、多聞天が独立して信仰される場合、毘沙門天とよんでいます。財宝を施す神としてもあがめられ、後世七福神（しちふくじん）の一人になっています。
　像の姿は甲冑（かっちゅう）に身を固めた武将姿で、いきどおり怒った顔を示し、足下に邪鬼（じゃき）を踏みつけ、右手に三（み）つ叉（また）の戟（げき（武器））をとり、左手に宝塔（ほうとう）を掲げています。左に腰を捻（ひね）った、ゆったりとした身のこなしや、像の制作技法の特徴等から、平安時代後期の作と考えられています。
　平成12年の修復事業の際に後世の着色が取り除かれ、像本来の姿が明らかとなりました。本像は上品で整った造形美を見せ、その出来映えから、関東ではなく美濃（みの）・近江（おうみ）等の畿内（きない）に近い地域で造立（ぞうりゅう）されたのではないかと推測されています。寺伝では、菖蒲地区の吉祥院（きちじょういん）の中興開山（ちゅうこうかいざん）の弘鑁（こうばん）が長福寺を開山（かいざん）したときに、吉祥院から移して、長福寺の本尊（ほんぞん）になったものであると伝えています。
　本像の修復事業の詳細については、『菖蒲町指定有形文化財　木造毘沙門天立像修復事業報告書』（平成14年2月発行）をご覧ください。
　なお、本像は秘仏（ひぶつ）になっていますが、正月三が日と8月13日から16日までの期間は公開していますので、ぜひご覧になってみてください。

長福寺（菖蒲町菖蒲4531）

吉祥院（菖蒲町菖蒲655）