第87回　春の年中行事「初午（はつうま）」と行事食「スミツカレ」

　春の年中行事である「初午」は、2月最初の午の日に行われる稲荷のお祭りです。稲荷の本社である伏見稲荷大社（ふしみいなりたいしゃ）の祭神が、和銅（わどう）4年（711）2月の初午の日に稲荷山へ鎮座（ちんざ）したと伝えられることから、この日は稲荷の縁日（えんにち）とされています。現在では月遅れの3月の初午の日に行われる場合もあります。
　市内の「初午」は、稲荷を屋敷神（やしきがみ）としてお祀（まつ）りしている個人宅でも行われています。「初午」は行事食でもスミツカレ（スミツカリとも）を作り、稲荷の社（やしろ）にお供えします。
　スミツカレは、北関東地方の郷土料理としても知られており、大根・大豆・酒粕（さけかす）などを煮込んで醤油・砂糖で味付けしたものです。大根は専用のおろし器で粗くおろし、炒った大豆をつぶして煮込みます（ご家庭によって入れる具材や味付けが異なります）。大豆は節分の残りの豆（年越しの豆）を入れる家もあります。出来上がったスミツカレは、ツトッコと呼ばれる藁（わら）の入れ物でお供えされますが、現在は皿に盛る家が多くなっています。
　スミツカレは「初午」の行事食であることから、「初午」以外に作ってはいけないといわれています。どうしても食べたいという場合は、「初午」で作ったスミツカレを少量タネとして残しておき、2度目のものにタネを入れて作りました。栗橋地区新井では、昔から「タネを取っておかないとスミツカレは作っちゃいけない」といわれているそうです。
　「初午」ではスミツカレのほか、赤飯（せきはん）または小豆飯（あずきめし）、酒、豆腐、油揚げなどもお供えされています。
　今年（2019年）の「初午」は2月2日でした。来年はご家庭でもスミツカレを作ってみてはいかがでしょうか。