第21回　西大輪の獅子舞（にしおおわのししまい）

田の緑が色鮮やかになるこの時期は､市内のあちらこちらで笛や太鼓の音が鳴り響き､祭りの季節の到来を告げます｡

鷲宮地区の西大輪神社では､平成25年7月28日（日曜）に､約300年前から伝えられる獅子舞が行われます｡

この獅子舞は､五穀豊穣（ごこくほうじょう）･病魔退散（びょうまたいさん）･悪病除（あくびょうよけ）を祈念し､村の辻々（つじつじ）を清めるように行われます｡かつては7月24日に村内の各神社仏閣や村の境､25日に民家の庭で舞われていました｡現在は､毎年7月25日に近い日曜日に､西大輪神社･雷電社（らいでんしゃ）･稲荷（いなり）社･胡禄（ころく）社･金比羅（こんぴら）社などで舞うとともに村回りを行っています｡

県内の獅子舞の多くは秋に行われますが､埼玉県東部地域では夏に行われることが多いようです｡これは､農作業が一段落する7月は祭りを行いやすく､また､この時期は疫病（えきびょう）がはやりやすいため､疫病除けの願いを込めて獅子舞を行うと考えられています｡

獅子は､大獅子（おおじし）･中獅子（なかじし）･女獅子（めじし）からなり､ほかに笛方･歌方･道化（どうけ）･万灯（まんどう）の諸役があります｡曲目は､門掛（もんがかり）･すりこみ･もんぜん･花･弓･橋掛（はしがかり）･女獅子隠しとよばれるものなどがあり､勇壮な舞です｡

西大輪の獅子舞は､貴重な民俗芸能として､昭和52年(1977)7月18日に旧鷲宮町の指定文化財に指定されています(現在は市指定文化財)｡

なお､獅子舞は竹で作った簓（ささら）という楽器を使うことから､地元では親しみを込めて｢ささら｣と呼ばれることが多いようです｡一度､市内に残る郷土芸能に触れてみてはいかがですか｡